Hong Kong, 1962. Chow (Tony Leung), redattore capo di un quotidiano locale, trasloca con sua moglie in un nuovo appartamento situato in un immobile abitato per lo più da persone della comunità di Shanghai. Incontra Li-zhen (Maggie Cheung), una donna giovane e molto bella  che si è appena trasferita lì insieme a suo marito. La donna lavora come segretaria in una ditta di esportazioni, mentre suo marito è rappresentante per conto di una società giapponese, pertanto viaggia frequentemente per affari. Dato che anche sua moglie è spesso fuori casa, Chow trascorre molto tempo in compagnia di Li-zhen. Si ritrovano spesso a giocare a mah-jong o a discutere degli ultimi pettegolezzi. Chow e Li-zhen diventano molto amici, fino a quando scoprono che i loro rispettivi coniugi hanno una relazione...

Il film, ormai cult assoluto, è stato presentato nel 2000 al Festival di Cannes, dove ha ottenuto il premio per la miglior interpretazione maschile a Tony Leung e il Gran Prix per la fotografia di Christopher Doyle ed è stato restaurato nel 2021 dall'Immagine Ritrovata di Bologna e dalla Criterion, sotto meticolosa guida del regista.

In occasione del suo 25° anniversario